Мой любимый демон - Страница 38

– Не ожидала увидеть тебя сегодня. – Надайн потянулась к большой коробке со спичками, достала одну из них и подожгла.

Несколько свечей вспыхнули одновременно, едва стоило верховной ведьме коснуться огнем лишь одной из них. На губах женщины появилась довольная улыбка. Тамара прошлась вдоль большого зала, разглядывая замысловатые вещицы, которыми были уставлены полки.

– Ты звала меня столько раз, а теперь не рада? – Гостья сосредоточилась на одном из сосудов, стоявшем на старинном столике.

Ей никак не хотелось показывать свою тревогу и тем самым порадовать верховную. Лица ведьмы уже коснулись морщины, но никто даже предположить не смел, сколько лет ей было. Ее неизменные черные одеяния походили на туалеты дамы конца девятнадцатого века, и Тамара про себя решила, что верховная наверняка сохранила их с тех самых времен. Но не затем она сюда явилась.

– Скоро бал, Тамара. Ты получила приглашение? Ах да! – Хозяйка щелкнула пальцами, медленно прохаживаясь вдоль занавешенных окон. – Твое положение не предполагает посещения подобных мероприятий.

Алые губы старой ведьмы изогнулись в усмешке. Тамара собрала в кулак всю свою волю, внешне никак не реагируя на укол верховной. Пусть играет в свои игры, у нее свои…

– Могу я заглянуть в твои записи, Надайн? Мне не хватает той мудрости, которая содержится в них. – Гостья приподняла краешек тяжелой бархатной шторы, выглядывая на улицу.

Солнце садилось, золотя крыши старинных домов. Тамара вздохнула. Ей нужно было торопиться. Польщенная короткой похвалой, Надайн провела бывшую ученицу в свой кабинет. Высокие деревянные стеллажи, потемневшие от времени, были заставлены книгами.

Одни из них были малы и запросто могли уместиться в ладони ребенка, другие же, как и та, что интересовала гостью, едва удалось поднять им обеим. Углы книги были потерты, хотя переплетена она была в твердую кожу. Надайн встала за столом, на который они поместили реликвию, и положила ладони на книгу.

– Что ты желаешь узнать сегодня, Тамара?

– Я желаю знать о существе, которое, как и мы, происходит из мира людей, – проговорила ведьма.

– Кто же именно? – спросила верховная.

– Это лэйгин.

Бровь Надайн удивленно изогнулась.

– Почему тебя заинтересовало это презренное существо?

Тамара не стала медлить, свою ложь она подготовила заранее.

– Я разбирала записи матери и обнаружила лишь несколько фраз об этом создании. Это не смогло прояснить практически ничего, но встревожило меня. Я надеюсь, что ты поможешь мне.

Глаза Надайн сузились, но женщина ничего не сказала. Она подняла ладони над книгой, и та немедленно распахнулась, сама перелистывая старые пожелтевшие страницы. Прошло некоторое время, и листки покорно опустились, открывая нужное им место.

– Первые записи о лэйгине были найдены моей предшественницей. Этим страницам сотни лет, Тамара. – Надайн подтянула кружевные черные перчатки, обходя стол кругом.

Она приподняла руку, заставляя вспыхнуть маленькие свечи, стоявшие на полках, добавляя теплого мерцающего света. Окон в кабинете не было. Все освещалось магическим огнем, который, несомненно, не мог причинить вреда бесценным гримуарам и старинным фолиантам верховной.

– Как и существам, описанным в них. – Надайн остановилась у одного из стеллажей, повернулась и поглядела на свою гостью.

Отблески пламени свечей плясали в глазах верховной. Тамара подошла к книге, и тотчас же свечи вспыхнули сильнее, ярче освещая страницы. Надайн улыбнулась углами тонких губ. Ученица решилась показать ей, что способна управлять ее собственной магией? Так было, сколько верховная ее помнила, когда подобрала еще маленькой девочкой.

– Они почти не выходят на свет, но это им и не надо, – пояснила старая ведьма.

– В наше время это несколько неудобно. – Тамара подняла голову, глядя на хозяйку дома.

– Убивают не они, – продолжала Надайн, – для этого, собственно, и нужен проводник. Он и есть непосредственный убийца. У него безрадостный и горький выбор: умереть самому или позволить кому-то умереть вместо себя.

– Ты хочешь рассказать все сама? – приподняла бровь гостья.

– Читай, Тамара. Ведь за этим ты сюда пришла? Нужное знание у тебя перед глазами. – Придерживая длинный подол, ведьма удалилась, доверяя бывшей ученице свою сокровищницу.

В другой раз Тамара почувствовала бы себя польщенной, но сейчас лишь ухватилась за края стола, жадно впитывая каждую строчку, читая ведьминские письмена. Витиеватые иероглифы постороннему человеку показались бы полной бессмыслицей, для нее же они складывались в древнее откровение.

Глава 18

– Когда это закончится? – Дамиан схватил большую бутылку вина, намереваясь глотнуть прямо из горлышка.

Виктор ловко отнял ее и поставил перед сыном графин с водой, громко стукнув им об стол.

– Тамара всегда была сентиментальной. – Отец уселся в мягкое кожаное кресло. Теперь они находились с сыном в его кабинете.

Из-за приоткрытой двери ему отчетливо был виден профиль Маргариты, ожидавшей их в гостиной. Девушка склонилась над фотографией, которую прихватила со столика, и с нежностью провела пальцами по изображению. Виктор снова улыбнулся в кулак. Похоже, нашелся тот, кто сотрет пыль с их семейной фотографии. Еще немного, и гостья отполирует стекло до блеска от любви к его взъерошенному сыну.

– Добрая ведьма! – Дамиан снова потянулся к бутылке, но одним движением руки Виктор заставил вино кипеть, грозя взорвать бутылку.